智能手機（Smart Phone)，是指“像個人電腦一樣，具有獨立的操作系統，獨立的運行空間，可以由用戶自行安裝軟件、游戲、導航等第三方服務商提供的程序，并可以通過移動通訊網絡來實現無線網絡接入的這樣一類手機的總稱”。

不同操作系統的手機之間的應用軟件互不兼容，而相同系統的手機軟件基本通用，使用起來相當的便利。因為可以安裝第三方軟件，所以智能手機有豐富的擴展功能。

智能手機同傳統手機外觀和操作方式類似，不僅包含觸摸屏也包含非觸摸屏數字鍵盤手機和全尺寸鍵盤操作的手機。但是傳統手機都使用的是生產廠商自行開發的封閉式操作系統，所能實現的功能非常有限，不具備智能手機的擴展性。

“智能手機”這個說法主要是針對“功能手機（Feature phone）”而來的，本身并不意味著這個手機有多“智能（Smart）”；從另一個角度來講，所謂的“智能手機”就是一臺可以隨意安裝和卸載應用軟件的手機（就像電腦那樣）?！肮δ苁謾C”是不能隨意安裝卸載軟件的，JAVA的出現使后來的“功能手機”具備了安裝JAVA應用程序的功能，但是JAVA程序的操作友好性，運行效率及對系統資源的操作都比“智能手機”差很多。